Ма-Тари-Кари

Жил-был Крокодил.
Нет, нет, это был совсем не тот известный Крокодил, который

ПО НЕВСКОМУ ХОДИЛ! -

ведь тот Крокодил, как ты, конечно, знаешь, жил да был, а этот просто
жил-был. Это большая разница!
К тому же этот Крокодил ходил мало (он чаще плавал), не курил никаких
папирос (и правильно делал, это очень вредно!) и говорил только
по-крокодильски.
Словом, это был самый настоящий Крокодил, и жил он в самой настоящей
Африке, в большой реке, и, как полагается настоящему Крокодилу, все у него
было страшное: страшный хвост и страшная голова, страшная пасть и ОЧЕНЬ
СТРАШНЫЕ ЗУБЫ! (Только лапки у него были коротенькие, но Крокодил считал,
что они СТРАШНО коротенькие.)
А самое страшное: он никогда не чистил своих ОЧЕНЬ СТРАШНЫХ ЗУБОВ: ни
перед едой, ни после еды (аппетит у него тоже был СТРАШНЫЙ!), ни утром,
перед завтраком, ни вечером, умываясь перед сном... (Умываться он, что
правда, то правда, никогда не забывал, но когда живешь в реке, это не такая
уж большая заслуга, верно?)
И неудивительно, что в один прекрасный день (так уж говорится, хотя для
Крокодила, поверь, этот день вовсе не был прекрасным!), неудивительно, что в
один прекрасный день у Крокодила заболели зубы.
Да еще как! СТРАШНО!
Заболел-то, правду сказать, только один зуб, но Крокодилу казалось, что
болят все зубы сразу. Потому что в зубе и кололо, и ныло, и словно буравом
сверлило, и вдобавок стреляло!
Крокодил прямо-таки не находил себе места!
Он кидался в воду и нырял на самое дно, надеясь, что от прохладной воды
ему станет полегче, и сначала ему как будто становилось легче, но потом зуб
начинал ныть вдвое сильнее!
Он как бешеный выскакивал на берег, на горячий песок, в надежде, что
ему поможет тепло, и в первую минуту ему как будто помогало, но потом!..
Он стонал, он кряхтел, он хныкал (некоторые считают, что все это
помогает), но ему только делалось все хуже, хуже и хуже!
А хуже всего было то, что некому было его пожалеть: ведь он был
СТРАШНЫЙ КРОКОДИЛ, и характер у него тоже был СТРАШНЫЙ, и он многих обидел
на своем веку, и никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не сказал ни
одного ДОБРОГО СЛОВА!
Звери и птицы, правда, сбежались со всех сторон, но они стояли поодаль
и только удивлялись, глядя, что вытворяет Крокодил. А удивляться было чему,
потому что Крокодил и вертелся, и метался, и стукался головой о прибрежные
скалы, и даже пробовал попрыгать на одной ножке. Но все это ему ни капельки
не помогало!
И вдобавок лапки у него были такие коротенькие, что он никак не мог
даже поковырять в зубах (хотя, если бы и мог, это бы ему мало помогло!).
И наконец бедный Крокодил в отчаянии растянулся под большим-пребольшим
бананом (под маленьким он бы не поместился) и заревел в голос.
- Ой-ой-ой! - плакал он басом. - Бедные мои зубки! Ой-ой-ой! Бедный я
Крокодил!
Вот поднялось веселье!
Звери и птицы хохотали и прыгали от радости; одни кричали: "Так тебе и
надо!" - другие: "Ага, попался!"
Мартышки даже швыряли в него камешками и песком, а особенно веселились
птицы - ведь у них-то не было никаких зубов!
Тут Крокодилу стало так больно и обидно, что из его глаз покатились
слезы - СТРАШНО большие слезы!
- Глядите! Крокодиловы слезы! - крикнул пестрый Попугай и расхохотался
первым.
За ним засмеялись те, кто знал, что означают эти слова, а там и все
остальные, и вскоре поднялся такой шум и хохот, что маленькая птичка Тари -
хорошенькая беленькая птичка, ростом побольше голубя и поменьше пигалицы -
прилетела посмотреть, в чем дело.
А узнав, в чем дело, она очень рассердилась.
- Как вам не стыдно! - крикнула она своим звонким голоском.
И все сразу замолчали, и стало слышно, как стонет Крокодил:
- Ой-ой-ой! Бедные мои зубки! Ой-ой-ой! Как больно!
- А почему это нам должно быть стыдно? - спросила какая-то Мартышка.
- Стыдно смеяться над бедным Крокодилом! - ответила птичка Тари. - Ведь
у него болят зубы! Ему больно!
- Можно подумать, ты знаешь, что такое зубы! - фыркнула Мартышка и
скорчила рожу.
- Зато я хорошо знаю, что значит - "больно"! - сказала птичка Тари. - И
знаю, что если тебе больно, а над тобой смеются - тебе вдвое больнее! Вы
видите - Крокодил плачет!
- Крокодиловыми слезами! - повторил Попугай и засмеялся. Но никто его
не поддержал.
- Попугай ты! - с презрением сказала птичка Тари. - Говоришь, а сам не
понимаешь, что говоришь! Никакие это не крокодиловы слезы!
- Как же так? Ведь плачет-то Крокодил? - удивился Попугай.
- Эх, ты! - сказала птичка Тари. - Зубы-то у него по-настоящему болят,
верно? Значит, и слезы настоящие! Самые настоящие горькие слезы!
- Еще бы не настоящие! - сказал Крокодил страшным басом и вдруг
перестал плакать. - Ой! - продолжал он с изумлением. - Мне кажется... что
мне, кажется, стало легче... Нет! Ой-ой-ой! Мне это только кажется!
И он заплакал еще громче.
- Все равно мне его не жалко, - заявила Мартышка. - Он сам виноват:
почему он никогда не чистит зубы? Брал бы с нас пример!
И она тут же принялась чистить зубы шершавой веточкой дерева Мъсваки -
это она собезьянничала у людей.
- Да ведь я же, - простонал Крокодил, - я же не знал, что их надо
чистить!..
- А если бы ты знал, ты бы чистил? - спросила птичка Тари.
- Если бы знал? Конечно, НЕТ! - прохныкал Крокодил. - Как я могу
чистить зубы, когда у меня такие СТРАШНО коротенькие лапки?
- Ну, а если бы ты мог, ты бы чистил? - настаивала птичка Тари.
- Еще бы! - сказал Крокодил. - Ведь я чистоплотный Крокодил и каждый
день умываюсь. Хотя это не такая уж большая заслуга. Для того, кто живет в
реке, - скромно прибавил он.
И тут птичка Тари, маленькая, белая с черным птичка, ростом чуть
побольше голубя и чуть поменьше пигалицы, сделала такую удивительную вещь,
что все ахнули. Она смело подлетела прямо к страшной пасти Крокодила, к
самому его носу, и скомандовала:
- Открой рот!
Крокодил послушно открыл пасть, и все снова ахнули и отступили на шаг
(не меньше!), потому что пасть у Крокодила была (ты не забыл?) СТРАШНАЯ, а в
ней торчали ОЧЕНЬ СТРАШНЫЕ ЗУБЫ.
Но все ахнули гораздо громче (а многие даже зажмурились!), когда птичка
Тари вскочила прямехонько в крокодилью пасть!
- Смотри не вздумай закрыть рот, а то у нас ничего не получится! -
сказала она, и Крокодил, разинув пасть еще шире, ответил:
- О-Э-О! - что должно было означать: "Конечно!" (Попробуй сам сказать
"конечно" с открытым ртом, только ни в коем случае не закрывай его, а то у
тебя ничего не получится...)
- Какой ужас! - крикнула птичка Тари спустя полминуты. - Просто
страшно, что тут творится! Это не пасть, а какое-то... - Птичка запнулась,
она хотела сказать "болото", но побоялась обидеть Крокодила. - Чего тут
только нет! - продолжала она. - Даже пиявки! И черные, и зеленые, и с
красными полосками! Да, самое время было почистить тебе зубы!
Крокодил, услышав про пиявок, только тяжело вздохнул.
- Ну ничего, ничего, - продолжала птичка Тари, - сейчас мы все приведем
в порядок!
И птичка Тари принялась за дело.
- Ну вот и он - больной зуб! - вскоре крикнула она весело. - Сейчас мы
его выдернем! Раз... два... три! Готово!
Крокодил ойкнул.
Птичка тоже.
- Ой! - сказала она. - Ой, а под ним-то, оказывается, новый растет! Как
интересно!
- У нас так всегда бывает! - похвалился Крокодил (кстати, это сущая
правда), но так как он ни на секунду не забывал, что пасть закрывать нельзя,
то получилось у него только: У-А-А-Э-А-Ы-А-Э!
И не все поняли, что он хотел сказать.
Через пять минут все было готово.
Звери и птицы были до крайности изумлены, увидев, что птичка Тари
выпорхнула из крокодильей пасти целой и невредимой, и казалось, сильнее
удивиться они не могли, но все-таки им пришлось удивиться еще больше, потому
что первые слова, которые произнес Крокодил, закрыв наконец пасть, были
такие:
- Большое-большое спасибо тебе, добрая птичка! Мне гораздо, гораздо,
гораздо легче!
И тут все звери и птицы сами разинули рты, словно хотели, чтобы птичка
Тари тоже почистила им зубы. Но это, конечно, не так (тем более что у птиц,
как ты знаешь, нет никаких зубов!). Просто они удивились до самой, самой
последней крайности потому, что НАСТОЯЩИЙ СТРАШНЫЙ КРОКОДИЛ ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ
СКАЗАЛ НАСТОЯЩЕЕ ДОБРОЕ СЛОВО!
- Какие пустяки, - скромно сказала птичка Тари. - Не стоит
благодарности, тем более что пиявки были - первый сорт! Особенно эти, в
красную полосочку! Если хочешь, я буду каждый день тебе чистить зубы!
- Еще бы не хочу!.. - сказал Крокодил.
- Договорились! - сказала птичка Тари, и мартышки вдруг захлопали в
ладоши, все другие звери запрыгали и затопали копытами, а птицы запели свои
самые веселые песни, сами не зная почему...
И вот с этого-то самого дня птичку Тари называют Ма-Тари-Кари, что на
крокодильем языке означает: "Маленькая птичка, которая делает большие добрые
дела"...
И если тебе очень повезет и ты поедешь в Африку, ты сможешь своими
глазами увидеть, как Ма-Тари-Кари чистит зубы Крокодилу и предупреждает его
об опасности (ведь иногда и Крокодилу грозит опасность!).
Некоторые, правда, зовут се за это Крокодиловым Сторожем, а то и
Крокодильей Зубочисткой, но Ма-Тари-Кари не обижается: она говорит, что, с
тех пор как они подружились, характер у Крокодила стал уже не такой
СТРАШНЫЙ.
Что ж, это вполне возможно.