Черт с тремя золотыми волосами

Братья Гримм

Жила однажды бедная женщина, вот родила она сыночка, родился он на свет в рубашке, и было ему предсказано, что на четырнадцатом году он женится на королевской дочери. И случилось, что вскоре после того прибыл в эту деревню король; но никто не знал, что это король, и когда он стал расспрашивать у людей, что тут у них нового, ему ответили:
- Да вот родился у нас на этих днях ребенок в рубашке; что он ни задумает, во всем ему будет удача. И предсказано ему еще, что на четырнадцатом году будто женится он на королевской дочери.
А было у короля сердце злое; разгневался он, узнав о таком предсказании, и пошел к родителям ребенка, прикинулся таким ласковым, таким добрым и говорит:
- Вы люди бедные, отдайте мне вашего ребенка, уж я о нем позабочусь.
Поначалу они отказывались, но когда этот чужой человек предложил им за это немало золота, они порешили: "Уж раз он родился счастливцем, то будет это для него к лучшему", и они согласились и отдали ребенка.
Положил король ребенка в походный ларец и поскакал с ним на коне дальше. Подъехал он к глубокому омуту, бросил ларец в воду и подумал: "Вот я и спас свою дочь от непрошеного жениха". Но ларец не утонул, а поплыл, словно кораблик, и ни одна капля воды в него не просочилась. И отплыл он на две мили от королевской столицы, приплыл к мельнице и остановился у плотины. К счастью, стоял поблизости работник с мельницы, он заметил ларец и вытащил его багром на берег, думая найти в нем немалые сокровища; но когда он его открыл, то увидел, что лежит в нем красивый мальчик, здоровый и веселый. Он принес его к мельнику и его жене, и так как детей у них не было, то мельничиха обрадовалась и говорит:
- Это сам господь бог послал нам дитятко.
Стали они о найденыше заботиться, и он вырос, воспитанный во многих добродетелях. Но вот случилось однажды, что король, желая укрыться от грозы, зашел на мельницу и, заметив рослого мальчика, спросил у мельника и его жены, не их ли это сын.
- Нет, - ответили они, - это найденыш. Четырнадцать лет тому назад его принесло в ларце к нашей плотине, и работник вытащил его из воды.
Тогда король понял, что это не кто иной, как тот самый счастливец, которого он бросил в воду, и он сказал:
- А нельзя ли будет, люди добрые, послать его с моим письмом к королеве? Я дам ему за это в награду два золотых.
- Как прикажет король, - ответили мельник и мельничиха и велели юноше приготовиться в путь-дорогу
И написал король письмо королеве, а было в нем сказано: "Как только этот мальчик прибудет с моим письмом, я приказываю его убить и закопать в землю; и сделать все это надо до моего возвращения".
Отправился мальчик с этим письмом в дорогу, по в пути заблудился и попал под вечер в дремучий лес. В темноте он заметил огонек, пошел навстречу ему и очутился около избушки. Вошел он туда, видит - сидит у очага старуха, а больше в избушке никого нету. Она увидала юношу, испугалась и говорит:
- Ты откуда и куда направляешься?
- Я иду с мельницы, - ответил он, - направляюсь к королеве, несу ей письмо; да вот заблудился в лесу и хотел бы у тебя переночевать.
- Бедный ты мальчик, - молвила старуха, - ведь ты попал в разбойничий притон; когда разбойники вечером вернутся домой, они тебя убьют.
- Ну, что ж, пускай приходит кто угодно, - сказал юноша, - я никого не боюсь; я так устал, что идти дальше не в силах. - И он лег на лавку и уснул.
Вскоре явились разбойники и гневно спросили, почему тут лежит какой-то чужой мальчик.
- Ах, - сказала старуха, - да ведь это ж еще совсем невинный младенец, он заблудился в лесу, и я из жалости его приютила; он должен доставить письмо королеве.
Распечатали разбойники письмо, прочитали его, а написано в нем было, что как только он явится, его надо немедля убить. И вот почувствовали жестокие разбойники жалость, их атаман разорвал письмо и написал вместо него другое, где сказано было, что как только он явится, его тотчас должно обвенчать с королевской дочерью. Они оставили его спокойно спать на лавке до самого утра, а когда он проснулся, дали ему письмо и показали дорогу.
Королева, получив письмо и прочитав его, поступила так, как было в нем указано: она велела устроить пышную свадьбу, и королевна была повенчана со счастливцем. А так как юноша был красивый и ласковый, то жила она с ним в радости и довольстве.
Спустя некоторое время король вернулся в свой замок и увидел, что исполнилось предсказание и счастливец повенчан с его дочерью.
- Как же это случилось? - спросил он. - Ведь я в своем письме дал совсем другой указ.
Тогда подала ему королева письмо и сказала: пусть, мол, сам поглядит, что в нем написано. Прочитал король письмо и сразу заметил, что его подменили другим. Он спросил юношу, куда девалось доверенное ему письмо и почему он принес вместо него другое.
- Я ничего об этом не знаю, - ответил он, - должно быть, его ночью подменили, когда я спал в лесу.
И сказал разгневанный король:
- Ну, это тебе не так-то легко удастся! Кто хочет получить дочь мою в жены, тот должен добыть мне из ада три золотых волоса с головы черта, если принесешь, что я требую, то останется моя дочь твоею женой.
Так думал король отделаться от него раз навсегда. Но счастливец ответил:
- Что ж, золотые волосы я вам добуду, черта я не боюсь. - На том он простился с королем и начал свое странствие.
И привела его дорога к одной столице. Городской привратник начал его выспрашивать, какое он ремесло знает и что умеет делать.
- Я все умею делать, - ответил счастливец.
- Тогда окажи мне услугу, - сказал привратник, - объясни, отчего наш фонтан на рыночной площади, из которого прежде било вино, ныне иссяк и даже вода из него не течет.
- Это я вам объясню, - ответил юноша, - подождите только, пока я назад вернусь.
И он отправился дальше и подошел к другому городу; и опять спросил его привратник, какое ремесло он знает и что умеет делать.
- Я все умею делать, - ответил он.
- Тогда окажи нам услугу и скажи, отчего дерево в нашем городе раньше давало золотые яблоки, а теперь на нем даже и листьев нету.
- Это я вам объясню, - ответил oн, - только подождите, пока я назад вернусь.
Пошел он дальше и пришел к большой реке, и надо было ему через ту реку переправиться. Перевозчик спросил его, какое он ремесло знает и что умеет делать.
- Я все умею делать, - ответил он.
- Тогда окажи мне услугу, - сказал перевозчик, - растолкуй мне, почему я должен все время заниматься перевозом и никто меня никогда не сменит?
- Я это тебе объясню, - ответил он, - только подожди, пока я назад вернусь.
Переправился он через реку и отыскал вход в преисподнюю. А было там черным-черно и копотью все покрыто, а черта на ту нору дома не оказалось, и только сидела там его бабушка в широком, большом кресле.
- Чего тебе надобно? - спросила она у него, и показалась она ему не такой уж злой.
- Да вот хотелось бы мне добыть три золотых волоса с головы черта, - ответил он, - а не то придется мне со своей женой разлучиться.
Однако ж ты многого требуешь, - сказала она, - когда черт вернется домой и увидит тебя здесь, то придется тебе с жизнью своей расстаться. Но мне жалко тебя, я посмотрю - может, чем и смогу тебе помочь. - И она обратила его в муравья и сказала: "Заберись в складки моей юбки, там будет тебе безопасно".
- Да это-то хорошо, - ответил юноша, - но я хотел бы еще получить ответ на три вопроса: почему фонтан, из которого прежде било вино, нынче иссяк и даже вода из него не течет; почему на дереве, на котором прежде росли золотые яблоки, теперь даже листьев нету и почему должен перевозчик все время перевозить с берега на берег и никто его никогда не сменит?
- Это вопросы трудные, - ответила бабка, - но ты сиди смирно и слушай внимательно, что скажет черт, когда я стану вырывать у него три золотых волоса.
Вот наступил вечер, и воротился черт домой. Только вошел он и, видно, сразу ж заметил, что воздух что-то нечистый.
- Чую, чую мясо человечье! - сказал он. - Тут что-то неладно. - Он заглянул во все углы, стал искать и обшаривать, но найти ничего не мог.
Тут стала бабушка его бранить:
- Да ведь здесь только что подметено, - говорит. - И все в должный порядок приведено, а ты все снова раскидываешь - вечно ты чуешь носом человечье мясо. Садись-ка ты лучше да поужинай.
Поел он и попил - видно, сильно устал - и склонил голову на колени бабушке и попросил вшей в голове у него поискать. Тут вскоре он задремал, засопел и захрапел. Схватила тогда старуха один золотой волос, вырвала его и положила около себя.
- Ой! - вскрикнул черт. - Ты что делаешь?
- Да это мне дурной сон приснился, - ответила чертова бабушка, - вот я и схватила тебя за волосы.
- Что ж тебе такое приснилось? - спрашивает черт.
- Приснился мне фонтан на рыночной площади, било из него прежде вино, а теперь он иссяк, и даже вода из него не течет. Скажи, что причиной тому?
- Эх, если б знали они! - ответил черт. - Там сидит жаба под камнем; если ее убить, то вино потечет снова.
Стала чертова бабушка опять в голове у черта вшей искать, тут он снова заснул и так захрапел, что даже стекла в окнах задрожали. И вырвала она у него второй волос.
- Ух! Да что это ты делаешь? - вскрикнул разгневанный черт.
- Ты не сердись, - ответила она, - это я спросонок.
- А что ж тебе опять приснилось? - спрашивает он.
- Да приснилось мне, будто растет в одном королевстве яблоня, прежде приносила она золотые яблоки, а теперь даже листьев на ней нету. Что причиной тому?
- Эх, если б они знали! - ответил черт. - Ее корни мышь подтачивает; если ее убить, будет она снова родить золотые яблоки, а будет мышь и дальше грызть корни, то и вовсе она засохнет. Но оставь ты меня в покое со своими снами! Если ты еще раз помешаешь мне спать, получишь пощечину.
Тут стала бабушка ласково его успокаивать и принялась опять искать у него в голове, пока он не заснул и не захрапел. Тогда она схватила третий золотой волос и вырвала у него из головы. Тут черт как подскочит, как закричит, хотел было уже с нею расправиться, но она снова его успокоила и сказала:
- Что с дурными снами поделаешь!
- Да что же тебе приснилось? - спросил он с любопытством.
- Снился мне перевозчик; жаловался он, что должен все перевозить с берега на 6epeг и никто его никогда не сменит. Что причиной тому?
- Эх, дурак же он! - ответил черт. - Если кто подойдет, чтоб через реку переправиться, пускай даст он ему в руки шест - вот и должен будет другой стать перевозчиком, а он освободится.
Чертова бабушка, вырвав три золотых волоса и получив ответ на все три вопроса, оставила старого черта в покое, и он проспал до самого утра.
Вот черт снова ушел, достала тогда старуха из складок своей юбки муравья и вернула счастливцу опять его человеческий образ.
- Вот тебе три золотых волоса, - сказала она, - а что ответил черт на твои три вопроса, ты, пожалуй, и сам уже слышал.
- Да, - ответил счастливец, - я все слыхал и хорошо запомнил.
- Ну, вот я тебе и помогла, - сказала она, - а теперь ступай своей дорогой.
Поблагодарил он старуху за помощь в беде, вышел из ада и был доволен, что во всем ему так посчастливилось. Пришел он к перевозчику и должен был дать ему обещанный ответ.
- Сперва перевези меня на тот берег, - сказал счастливец, - тогда я тебе скажу, как освободиться. И когда они переправились на другой берег, он дал ему чертов совет: "Когда кто подойдет опять к берегу и попросит его перевезти, ты сунь ему шест в руки".
Пошел он дальше и пришел в город, где росло бесплодное дерево и где городской привратник тоже ждал ответа. И сказал он ему то, что слышал от черта: "Убейте мышь, грызущую корни дерева, и оно опять будет родить золотые яблоки". Поблагодарил его привратник и дал ему в награду за это двух навьюченных золотом ослов, которые должны были следовать за ним.
Наконец пришел он в город, где перестал бить фонтан. И он передал привратнику то, что посоветовал черт "Надо найти жабу, - а сидит она под камнем в фонтане - и ее убить, и опять забьет из фонтана вино" Поблагодарил его привратник и дал ему тоже двух навьюченных золотом ослов.
Наконец счастливец воротился домой к своей жене, и она обрадовалась от всего сердца, что снова его увидела и узнала о том, что все хорошо ему удалось. И он принес королю то, что тот от него требовал, три золотых волоса с головы черта; и когда увидел король четырех ослов, нагруженных золотом, то был и совсем доволен и сказал:
- Теперь все условия выполнены - пускай моя дочь остается твоею женой. Но скажи мне, любезный зятек, откуда у тебя столько золота? Ведь это ж богатства немалые!
- Да переправился я через реку, - ответил он, - и лежало оно, словно песок на берегу, я и забрал его с собой.
- А нельзя ли и мне его добыть? - спросил король, и одолела его великая жадность.
- Да сколько вам будет угодно! - ответил счастливец. - Есть на той реке перевозчик, вы попросите его перевезти вас на другой берег, а там уж и набьете себе полные мешки золотом.
И отправился жадный король второпях в путь-дорогу, прибыл к реке и дал знак перевозчику, чтобы тот перевез его. Подъехал перевозчик и предложил ему сесть в лодку, и когда подъехали они к другому берегу, сунул тот ему в руки свой шест, а сам выскочил из лодки.
И с той поры должен был король в наказание за свои грехи сделаться перевозчиком.
- Что ж, перевозит он еще и поныне?
- А то как же! Ведь никто шеста из рук у него не возьмет.